七夕節(jié)，是中國民間的傳統(tǒng)節(jié)日。因七月七是七姐的誕辰,“乞巧”是“七姐誕”的重要習俗之一，故又稱“乞巧節(jié)”。七夕節(jié)還有七巧節(jié)、七姐節(jié)、女兒節(jié)、七娘會、七夕祭、牛公牛婆日、巧夕等別稱。中國七夕節(jié)是農(nóng)歷的七月初七，現(xiàn)存古書中第一次出現(xiàn)“七月七日”，是東漢學者崔寔所撰的《四民月令》。
七夕最初源于古代的星紀崇拜，后又衍生出牛郎織女相會的愛情故事，是少女祭祀星神、祈求心靈手巧的浪漫之夜。七夕節(jié)俗的豐富和圓滿在六朝時期，漢魏以后主要成為表達女性愿望、比試與展示女性巧藝的節(jié)日。人們在七夕節(jié)吃巧果、巧芽面等食品，并進行穿針乞巧、喜蛛應巧、守夜許愿、曝書、曬衣等一系列乞巧活動。七夕節(jié)在早期是庭院式乞巧節(jié)日，唐宋時期，演變?yōu)樯鐣?jié)日，明清時期七夕節(jié)回歸庭院。當代，七夕節(jié)由家庭節(jié)日重新擴張為社會節(jié)日，人們可以在七夕節(jié)的儀式展演，活躍與豐富地方民眾生活。
七月初七當晚，如果能順利穿針引線就是“得巧”了。直到明清時期，女孩仍都愛用針乞巧。投針驗巧是七夕穿針乞巧風俗的變體，源于穿針，又不同于穿針，是明清兩代盛行的七夕節(jié)俗。
七夕乞巧的應節(jié)食品，以巧果最為有名。巧果又叫“乞巧果子”，款式極多。“乞巧果子”是七夕節(jié)的傳統(tǒng)祭品和美點。七夕晚上人們把“乞巧果子”端到庭院，全家人圍坐，品嘗做“巧果”人的手藝。
“喜蛛應巧”是較早的一種乞巧方式，稍晚于“穿針乞巧”，大致起于南北朝時。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》說：“是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上則以為符應?！?/p>
古代七夕節(jié)有曬書、曬衣的習俗，據(jù)說是可以避免蟲蛀。七月七日，天門洞開，是龍王爺“曬鱗日”，讀書人也往往在這一天曝曬書籍。東漢崔實《四民月令》云：“七月七日，曝經(jīng)書及衣裳，不蠹。”
染指甲系流傳在中國西南一帶的七夕習俗。用花草染指甲是大多數(shù)女子與兒童們在節(jié)日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關系。
鵲橋仙·纖云弄巧
秦觀
纖云弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。
金風玉露一相逢，便勝卻人間無數(shù)。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。
兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。
七夕
李賀
別浦今朝暗，羅帷午夜愁。
鵲辭穿線月，花入曝衣樓。
天上分金鏡，人間望玉鉤。
錢塘蘇小小，更值一年秋。
鵲橋仙·七夕
蘇軾
緱山仙子，高清云渺，不學癡牛騃女。
風簫聲斷月明中，舉手謝時人欲去。
客槎曾犯，銀河波浪，尚帶天風海雨。
相逢一醉是前緣，風雨散、飄然何處？
辛未七夕
李商隱
恐是仙家好別離，故教迢遞作佳期。
由來碧落銀河畔，可要金風玉露時。
清漏漸移相望久，微云未接過來遲。
豈能無意酬烏鵲，惟與蜘蛛乞巧絲。
菩薩蠻·七夕
陳師道
東飛烏鵲西飛燕。盈盈一水經(jīng)年見。
急雨洗香車。天回河漢斜。
離愁千載上。相遠長相望。
終不似人間。回頭萬里山。
秋蕊香·七夕
吳文英
懶浴新涼睡早。雪靨酒紅微笑。
倚樓起把繡針小。月冷波光夢覺。
怕聞井葉西風到。恨多少。
粉河不語墮秋曉。云雨人間未了。
沉醉東風·七夕
盧摯
銀燭冷秋光畫屏，碧天晴夜靜閑亭。
蛛絲度繡針，龍麝焚金鼎。
慶人間七夕佳令。
臥看牽牛織女星，月轉過梧桐樹影。